今日、枕のことを書こうと思ったのは、ある一通のレビューを読んだからだ。

「ヒカルさんきっかけで私→夫→母へとプレゼントしました。家族全員が気に入っています」

何度読み返しても、じんとくる。作り上げたものが、一つの家族の中でこういう形で広がっていく。その光景を目の当たりにするとき、自分たちは工場で枕を作り続けてよかったと、心の底から思う。

大切な記念日や感謝のしるしに。今日はお母さんに「眠り」を贈ってみませんか、という話を書かせてほしい。

YouTuberのヒカルさんが宮古島で運営している「HOTEL385」の全室に、自分たちの枕を置いてもらっている。

正直、最初に話をいただいたとき、自分たちは少し信じられなかった。「本当に置いてもらえるのか」と。しかし実際に導入が決まって以降、宿泊されたお客さんが「この枕, どこで買えますか？」とホテルに問い合わせてくださるようになった。それが一件ではなく、何件も。

プレゼントとは、体験から始まることが多い。旅先のホテルで使った石鹸や、友人の家で見たインテリア、そういうものが「買ってみよう」につながる。自分たちの枕も、そのような広がり方をしてほしいと願っていた。

自分たちの会社は、ウレタン加工の専門メーカーだ。前身の秀和商事から数えると、45年以上この業界に携わっている。自動車の座席、医療機器、産業資材。「妥協できない現場」に素材を供給し続けてきた。

その技術をそのまま寝具に持ち込んでいる。だから素材には一切の妥協がない。ミネルヴァピローの密度は55kg/㎥。市場の一般的な枕の倍以上の密度を誇る。

それでも価格は¥29,800。「なぜそれで提供できるのか」とよく聞かれる。答えは単純で、中間マージンがゼロだからだ。

自分たちは素材の選定から製造、直接販売までをすべて自社で行う。流通コストがない分を、そのまま素材品質へと還元している。

ギフトで一番悩むのは、「相手に合うかどうか」だろう。ミネルヴァピローは高さが3種類ある。選び方の基準を記しておく。

自分たちはこれまで100個以上の枕を研究してきたが、最初から「完璧に合う」人は稀だ。だからこそ、調整できる「余白」があることの方が大事だと、自分たちは考えている。

2022年、自分たちのソファブランドがグッドデザイン賞を受賞した。しかし正直に言えば、自分たちは心からは喜べなかった。

「自分たちが本当に届けたいものは、これじゃない」。

人間が一番長い時間を過ごす場所は「寝床」だ。人生の3分の1を支える枕に、45年磨いた技術がまだ届いていない。その事実に気づいたとき、次の挑戦が始まった。